Bolile neurodegenerative, precum Alzheimer, Parkinson și scleroza multiplă (SM), sunt afecțiuni în care celulele nervoase se deteriorează progresiv. Deși aceste boli sunt în general asociate cu deficiențe cognitive și motorii, studiile recente au arătat că ele afectează și retina, țesutul nervos ce intră în alcătuirea analizatorului vizual. Înțelegerea acestor modificări ale retinei poate oferi noi perspective în diagnosticarea precoce și gestionarea bolilor neurodegenerative.
Retina și neurodegenerarea
Retina este o parte esențială a sistemului nervos central (SNC) și împărtășește multe asemănări cu creierul. Retina transformă lumina în semnale neuronale și le trimite la creier prin nervul optic. Deoarece retina este ușor accesibilă imagistic, aceasta oferă o fereastră unică către sănătatea sistemului nervos.
În bolile neurodegenerative, modificările retinei pot apărea chiar înainte ca simptomele mai cunoscute ale bolilor să devină evidente. Aceste modificări includ subțierea stratului de fibre nervoase retiniene (RNFL), modificări ale fluxului sanguin retinian și modificări ale structurii celulelor retiniene.
Boala Alzheimer și retina
În cazul bolii Alzheimer, cea mai frecventă tulburare neurodegenerativă, acumularea de plăci beta-amiloide și de proteină Tau în creier este bine documentată. Aceste proteine toxice se găsesc și în retină. Studiile au arătat că pacienții cu Alzheimer au adesea un RNFL mai subțire și un număr redus de celule ganglionare retiniene. Această subțiere poate fi detectată cu ajutorul unor tehnici de imagistică neinvazive, cum ar fi tomografia în coerență optică (OCT), care pot ajuta la diagnosticarea precoce a bolii Alzheimer.
Boala Parkinson și retina
Boala Parkinson se caracterizează prin pierderea neuronilor producători de dopamină din creier, ceea ce duce la simptome motorii precum tremor și rigiditate. Cu toate acestea, boala Parkinson afectează și retina. Cercetările au constatat că pacienții cu boala Parkinson au un RNFL mai subțire și o activitate dopaminergică redusă în retină. Aceste modificări retiniene pot contribui la tulburări vizuale, cum ar fi dificultăți în sensibilitatea la contrast și în diferenițerea culorilor.
Scleroza multiplă și retina
Scleroza multiplă (SM) este o boală autoimună în care sistemul imunitar atacă teaca de mielină care protejează fibrele nervoase. Aceasta duce la disfuncții neurologice generalizate. În SM, nervul optic este frecvent afectat, provocând nevrită optică, care poate duce la pierderea temporară a vederii. Chiar și în absența nevritei optice, pacienții cu SM prezintă adesea o subțiere a RNFL și o pierdere de volum macular. Aceste modificări pot fi urmărite în timp cu OCT pentru a monitoriza evoluția bolii și răspunsul la tratament.
De ce sunt importante modificările retinei
Monitorizarea modificărilor retiniene la pacienții cu boli neurodegenerative poate fi incredibil de valoroasă. În primul rând, aceasta oferă o modalitate neinvazivă de a detecta și monitoriza aceste boli la timp. Diagnosticul precoce este esențial, deoarece permite intervenția timpurie, care poate încetini progresia bolii și îmbunătăți calitatea vieții.
În al doilea rând, înțelegerea modificărilor retiniene poate ajuta la dezvoltarea de noi tratamente. De exemplu, dacă se constată că anumite modificări ale retinei sunt corelate cu progresia sau severitatea bolii, acestea ar putea servi drept biomarkeri în studiile clinice, ajutând la evaluarea mai precisă a eficacității noilor terapii.
În cele din urmă, cunoașterea acestor modificări ale retinei poate îmbunătăți îngrijirea pacienților. De exemplu, recunoașterea faptului că un pacient cu boala Parkinson poate avea tulburări de vedere poate duce la o mai bună gestionare a stării sale generale de sănătate, inclusiv la modificări ale mediului pentru a spori siguranța și calitatea vieții.
Concluzii
Bolile neurodegenerative sunt complexe și multifațetate, afectând nu numai creierul, ci și alte părți ale sistemului nervos, inclusiv retina. Prin studierea modificărilor retinei, putem înțelege mai bine aceste boli, putem îmbunătăți diagnosticarea precoce și putem dezvolta tratamente mai eficiente. Pentru pacienți, aceste cunoștințe oferă speranța unui viitor în care bolile neurodegenerative pot fi detectate și gestionate mai eficient, ceea ce le poate păstra vederea și le poate îmbunătăți calitatea vieții. Examinările oftalmologice regulate și tehnicile avansate de imagistică, precum OCT, ar trebui considerate parte integrantă a planului de îngrijire pentru pacienții cu boli neurodegenerative sau cu risc de boli neurodegenerative.
Asist. Univ. Dr. Eduard Toma, Medic Oftalmolog